Los factores de producción son los recursos, materiales o no, utilizados en el proceso de producción de bienes y servicios.

                                       

Evolución del concepto

Los economistas clásicos utilizan los tres factores definidos por Adam Smith , cada uno de los cuales participa en el resultado de la producción mediante una recompensa fijada por el mercado:      

•  la tierra (recompensada por la renta),
• el capital (recompensado por el interés)
• y el trabajo (recompensado por el salario).         

                                                                                 

Los economistas de la escuela neoclásica sólo utilizan capital y trabajo .Estos tres factores clásicos están en la ciencia económica actual en proceso de evolución hacia una estructuración más compleja:El factor tierra (cada vez más alterado por la intervención humana) se considera hoy, bien como componente del capital, bien como un componente de un factor natural más amplio (recursos naturales o capital natural)

En la economía del conocimiento y el desarrollo empresarial producido desde finales del siglo XX, se considera que la tecnología y su conjunción con la ciencia

(lo que se ha denominado I+D -investigación y desarrollo- o incluso I+D+I -investigación, desarrollo e innovación-)               

 es un cuarto factor de producción que caracteriza cada vez más la producción en los países desarrollados. Paralelamente, a la noción de capital físico o capital financiero se añade la de capital humano o capital intelectual, incluso de capital social, como variable explicativa de la mejora de la productividad que no resulta de los otros factores.

                                                                

Para algunos pueden simplificarse los nuevos factores de producción en:

• capital natural
• capital físico
• trabajo material
• capital inmaterial (know-how, organización, activos incorpóreos pero computables, trabajo inmaterial, economía del conocimiento).

 La inversión permite aumentar el volumen de los factores de producción. La formación puede ser considerada como una forma de inversión, porque aumenta las capacidades del trabajador.

 

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